多效蒸发器在设计时会考虑物料和蒸汽的流动方向，这主要影响到系统的能效和适用性。顺流和逆流是两种常见的物料流动方式： 顺流（顺流法）： 物料与蒸汽流向相同，从第一效开始流到末效。 原料液用泵送入第一效，然后依次进入下一效，浓缩液自末效用泵抽出。 适用于处理在高浓度下为热敏性的溶液，以及随浓度增加粘度增加减少的溶液。 高温高浓度的腐蚀性较强的溶液也适用顺流流程。 优点在于可以减少对物料的热敏感性，但随着物料浓度增加，粘度增加，可能影响传热效率。 逆流（逆流法）： 物料与蒸汽流向相反，原料液由末效加入，用泵依次进到前一效，完成液由第一效排出。 适用于处理黏度随温度和浓度变化较大的溶液。 不适宜处理热敏性溶液，因为物料在高温下停留时间较长，可能引起分解或变质。 优点在于可以利用后效的低温蒸汽预热物料，提高整体能效，但对于热敏性物料不利。 选择顺流还是逆流，需要根据具体的物料特性、热敏性、粘度变化以及所需的最终浓缩度来决定。逆流通常在物料特性变化大时更经济，而顺流则在热敏性或粘度变化小的物料处理中更有优势。